यहाँ पंचतंत्र कथाओं के विशाल संग्रह से एक रमणीय कथा है। एक बार की बात है, एक घने जंगल में मयूरा नाम का एक गर्वित मयूर रहता था। वह दूर-दूर तक अपने लुभावने सुंदर पंखों के लिए जाना जाता था, जिसे वह बिना किसी शालीनता के दिखाता था। जंगल के सभी जानवर उसकी प्रशंसा करते थे लेकिन उसके अहंकारी स्वभाव से भी सावधान थे। मयूरा अक्सर जंगल के चारों ओर घूमता रहता, लापरवाही से छोटे जीवों के बिलों और घोंसलों को रौंदता, दूसरों द्वारा एकत्र किए गए पत्तों और फलों को बिखेरता।
जंगल के जानवरों में, कछुआ नाम का एक विनम्र कछुआ एक शांत तालाब के पास रहता था। कछुआ अपने दयालु और विचारशील व्यवहार के कारण सभी के चहिते थे। हालाँकि, वह मयूरा की हरकतों से अक्सर परेशान रहता था, जिससे शांतिपूर्ण तालाब क्षेत्र अस्त-व्यस्त और गंदा हो जाता था।
एक दिन जंगल में भयंकर सूखा पड़ा, जिससे नदियाँ और तालाब सूख गए और भोजन दुर्लभ हो गया। सभी जानवर चिंतित थे, लेकिन मयूरा परेशान नहीं थी। उन्हें विश्वास था कि उनकी सुंदरता दूसरों को अपने संसाधनों को उनके साथ साझा करने के लिए मजबूर करेगी।
जैसे-जैसे दिन बीतते गए, सूखा तेज होता गया। कछुआ ने आने वाले कठिन समय को भाँपते हुए अपने खोल में कुछ ताजा पानी जमा किया था और अपनी बिल में भोजन एकत्र किया था। जब मयूरा को इस बारे में पता चला, तो वह घमंड से कछुआ के पास गया और मांग की कि वह अपने भंडार को साझा करे।
कछुआ ने शांति से उत्तर दिया, “प्रिय मयूरा, मेरे पास जो कुछ भी है, मैं उसे साझा करने को तैयार हूं, लेकिन आपको अपने तरीके सुधारने का वादा करना चाहिए। आपको दूसरों के घरों और प्रयासों का सम्मान करना चाहिए। क्या आप ऐसा करने का वादा करेंगे?”
अपने अभिमान से अंधी हुई, मयूरा ने कछुआ के शब्दों की खिल्ली उड़ाई, “मुझे इन तुच्छ प्राणियों के लिए अपने तरीके क्यों बदलने चाहिए? उन्हें आभारी होना चाहिए कि वे इस जंगल को मेरे जैसे शानदार व्यक्ति के साथ साझा करते हैं।”
मयूरा के अहंकार को देखकर कछुआ ने उसे सबक सिखाने का फैसला किया। वह अपना पानी और भोजन साझा करने के लिए तैयार हो गया, लेकिन तभी जब मयूरा अपनी मांद तक पहुँच सकी। चाल यह थी कि उसकी मांद को चिलचिलाती रेत के एक खंड पर स्थित करे।
प्यास और भूख से अंधी मयूरा रेत को पार करने के लिए तैयार हो गई। हर कदम के साथ उसके पैर जलते गए और उसकी ताकत कम होती गई। जब तक वह कछुआ के बिल में पहुँचा, तब तक वह कमजोर और दीन हो चुका था।
कछुआ ने फिर अपना पानी और खाना मयूरा के साथ साझा किया, जो अब सुनने को तैयार थी। “मयूरा,” कछुआ ने कहा, “आपकी सुंदरता वास्तव में एक उपहार है, लेकिन अगर आप इसे बुद्धिमानी से उपयोग नहीं करते हैं, तो यह आपका पतन हो सकता है। दूसरों के प्रति सम्मान और दया एक महान प्राणी की सच्ची निशानी है।”
मयूरा, विनम्र और आभारी, कछुआ को धन्यवाद दिया और अपने तरीके बदलने का वादा किया। उस दिन से, उसने सभी प्राणियों के साथ सम्मान और दया के साथ व्यवहार किया, अपनी सुंदरता का उपयोग डराने के बजाय खुशी लाने के लिए किया।
नैतिक: अभिमान और अहंकार किसी के पतन का कारण बन सकता है। सच्चा बड़प्पन दूसरों के प्रति दया और सम्मान में निहित है।